Det skjulte rige
En anmeldelse af Sarah
Vi befinder os i 1800-tallets England. Et sted i de smukke og grønne naturlandskaber, møder vi de forældreløse søskende, Kate og Emily Winslow. De er netop ankommet til det storslåede gods ”The Hallow hill”, hvor ukendte slægtsgrene tager imod dem med åbne arme.
Kate og Emilys fader er netop død, og måtte med øjeblikkeligvirkning flytte fra deres barndomshjem. Faderens fætter som overtager hjemmet, vil ikke vide af pigerne. Desværre er Kate for ung til at tage vare for sin lillesøster og sig selv. I stedet træder deres afdødes moders fætter, Hugh Roberts til og indvilliger betænksomt i at være deres værge.
Det går op for familiemedlemmerne, at den kønne og modne Kate er en intelligent pige. Hun er tilmed belæst, og går glædeligt ind i en diskussion med en mand. Her til skal det understreges, at det på daværende tidspunkt ikke var acceptabelt, at kvinder havde deres meningers mod.
Derfor ser Kates værge med stor skepsis på hendes ”manglende opdragelse”. Han slår sig til tåls med, at Kate har været for meget sammen med sin fader. Han nærede en stor kærlighed for litteratur, og ligeså gjorde hans datter.
Dette medfører, at de på ihærdigste vis forsøger at få Kate til at interessere sig for andet. Blandt andet prakker de hende huslige opgaver på: Så som at føre husholdningsregnskaber og lære at holde et hjem.
En lun sensommeraften, da Kate og Emily er ude at gå i skoven, kommer de til ”fredscirklen” – Et religiøst mindesmærke, som er omkranset af ældgamle egetræer.
Skønt alt her ånder ro og fred, begynder en uforklarlig angst at plage Kate. Hun er urolig, og føler at noget iagttager hende. Hun forsøger blandt andet at undgå at se ud af vinduerne om aftenen.
Mærkelige og uforklarlige hændelser begynder at finde sin plads i Kates liv: En sensommeraften, da Winslow-søstrene er ude, farer de vild. Til alt held møder de nogle venlige sigøjnere, som hellere end gerne vil hjælpe dem med at finde hjem. Med sig har de en kat, som er større end de fleste. Men Kate ønsker ikke deres hjælp. Hun nærer farer, og bliver hånt af den ene sigøjner –En høj mand, som bærer kappe, og derved kan man ikke se hans ansigt.
Det viser sig, at mandens fætter er pigernes værge, Hugh Roberts. Men Kate kan ikke få dette slægtskab til at hænge sammen - Hughs moder havde eftersigende en søster, Adela, som ”døde”, da hun næsten var voksen. Oprindeligt forsvandt Adela en mørk nat i Hallow Hills store skovområder. Man mente, at hun var blevet bortført af det underjordiske folk ”Varylerne” – Ifølge gamle historier som florerede på egnen, kidnappede disse magiske varyler unge ugifte piger, for derefter selv at ægte dem. Herved blev varylernes videreførelse af deres afkom sikret.
Men Adelas fader havde i stedet erklæret hende død, og var øjeblikket flyttet fra godset, The Hallow Hill.
Da den ukendte mand tager afsked med pigerne, viser han Kate sit sande jeg – Et grotesk ansigt, som næppe kan være menneskeligt.
Historierne om dette skjulte folk kommer Kate for øre – Hun tror, at varylerne er på færd efter hende. Hun henvender sig til sin værge for at søge hjælp, men bliver afvist. Der findes så sandelig ikke varyler! Det er jo kun små børn, og gamle særlige som tror på den slags historier!
Kate er dog i en anden overbevisning – Hendes teori viser sig senere at holde stik. Manden fra tidligere viser, sig at være varylerkongen, Marak. Han har ikke alene planer om at berøve Kate sin frihed. Han vil også have hende som sin brud.
En kamp i mellem det hensynsløse væsen og Kate kan nu begynde - Til alt held undslipper hun gang på gang Maraks kløer. Men da Emily pludselig sporløst forsvinder, ændrer situationen sig. Kate tror, at Marak har bortført hende.
Den tidligere nævnte kat, viser sig at være en dreng ved navn Seylin. Han er en krydsning i mellem en varyl og alf. En varyl er, som tidligere nævnt, et magisk væsen, som kan blive født med flere forskellige slags stærke dyrtræk. Det kan blandt andet være vinger, næb og kløer. Men ud fra Seylins udseende fremgår det tydeligt, at det er hans alfe-gener, som er mest fremtrædende.
Seylin, som hører til i Maraks rige, fører Kate til ham. Hun har et tilbud at give varylen - Hun vil af egen fri vilje gifte sig med ham - Dog skal han frigive Emily.
Til Kates overraskelse har han ikke hendes lillesøster i sin varetægt. Hun befinder sig skam stadigvæk på godset - Men bastet og bundet. Det viser sig, at den forsagte og lærde værge har ondt i side: Han ønsker, at få fjernet Winslow-søstrene fra ”The Hallow hill”. Han mener, at det ikke er Kates retmæssige ejendom.
I stedet for har Hugh, med alle midler, forsøgt at overbevise en psykiater om, at Kate er besat af varyler – Med andre ord hævder værgen, at Kate er sindssyg, og hun burde indlægges på den lukkede.
Men Hughs bestræbelser har ikke været spildte – Det ligger ikke til Marak at slå ihjel – Varyler elsker nemlig tage hævn. Derfor mærker varylerne værgen med ”sandhedens stempel”. Herved vil Hugh sandsynligvis fortælle alt, hvad han har oplevet til psykiateren, som stadigvæk opholder sig på godset. Det vil sige alt, hvad varylerne har sagt og gjort.
Denne nat, er den sidste mange år frem, som Kate kommer til at opleve ude. Dog har hun sin lillesøster med sig, som ønsker at være ved Kates side i det kommende hjem.
Afsluttende arbejde og vurdering af "Det skjulte rige"
Forfatter: Clare B. Dunkle.
Original navn: "The Hollow Kingdom".
Udgivelsesår: År 2005.
Udgivelsesforlag Sesam.
Side antal: 254.
General pris pr. bog: Cirka 150 – 200 kr.
Bogens hovedpersoner: Kate, hendes søster Emily, Marak, Kate og Maraks søn, Kattepote, Seylin, som siden bliver Emilys legekammerat.
Genre: Fantasi, og delvis romantik.
Vurdering af bogen
”Det skjulte rige” er så afgjort en af de mest fængslende og fantasifulde bøger, jeg nogensinde har læst! Clare B. Dunkle besidder uden tvivl en fantastisk egenskab i, at fortælle en gribende historie om en ung pige som lever et ganske normalt liv, ind til at hun ufrivilligt må træde ind i et underjordisk rige. Hvordan hun siden forsøger at finde sig tilrette som dronning, blandt væsner, som af alt minder om frastødende vanskabninger.
Dunkle har også en fin fornemmelse for at få alle sanseindtrykkene med – Vi får en rammende beskrivelse af Maraks rige, som er smukkere end noget andet sted. Det er næsten som at være der selv.
Det er meget tæt på, at vi kan sætte os i Kates sted, da Dunkle forstår at få det følelsesmæssige med - Hvordan Kate med smerte må opgive sit liv, og alt det som hun holder af.
Som årene går lærer Kate at holde af varylerne - Selv af Marak, der støtterne hende, som en ægtemand nu gør. På et tidspunkt må Kate udenfor igen, da en frygtelig ulykke rammer varylerne. Med sig bærer hun tronfølgeren, som senere bliver kaldt Kattepote - Dels på grund af, at han bliver født med en pote, som uden tvivl er magisk. Han bliver også navngivet efter den hed den største varylerkonge, Marak Løveklo.
Ud af 5 brudekjoler giver jeg "Det skjulte rige" uden tvivl alle 5!
???
5/5 dejlig langt og godt!